El inversor chino ha experimentado un fuerte crecimiento en el mercado internacional.

Como uno de los componentes principales del sistema fotovoltaico, el inversor fotovoltaico no solo tiene la función de conversión CC/CA, sino que también tiene la función de maximizar el rendimiento de la célula solar y la función de protección contra fallos del sistema, lo que afecta directamente a la eficiencia de generación de energía del sistema solar fotovoltaico.

En 2003, Sungrow Power, dirigida por Cao Renxian, director de la universidad, lanzó el primer inversor fotovoltaico de 10 kW conectado a la red eléctrica en China, con derechos de propiedad intelectual propios. Sin embargo, hasta 2009, existían muy pocas empresas fabricantes de inversores en China, y gran parte de los equipos dependían de importaciones. Numerosas marcas extranjeras, como Emerson, SMA, Siemens, Schneider y ABB, gozaban de gran prestigio.

En la última década, la industria china de inversores ha experimentado un auge. En 2010, los 10 principales inversores fotovoltaicos del mundo estaban dominados por marcas europeas y estadounidenses. Sin embargo, para 2021, según los datos de la clasificación de cuota de mercado de inversores, las empresas chinas de inversores se situaban entre las primeras del mundo.

En junio de 2022, IHS Markit, una prestigiosa institución de investigación global, publicó la clasificación del mercado mundial de inversores fotovoltaicos de 2021. En esta clasificación, la posición de las empresas chinas de inversores fotovoltaicos ha sufrido varios cambios.

Desde 2015, Sungrow Power y Huawei han liderado los envíos mundiales de inversores fotovoltaicos. Juntas, representan más del 40 % del mercado mundial de inversores. La empresa alemana SMA, considerada históricamente un referente para las empresas chinas de inversores fotovoltaicos, descendió aún más en el ranking del mercado mundial de inversores en 2021, pasando del tercer al quinto puesto. Por su parte, Jinlang Technology, la séptima empresa china de inversores fotovoltaicos en 2020, superó a las empresas más consolidadas del sector y se posicionó entre las tres empresas emergentes más prometedoras del mundo.

Las empresas chinas de inversores fotovoltaicos se han posicionado entre las tres primeras del mundo, conformando una nueva generación de modelos de "triángulo". Además, fabricantes como Jinlang, Guriwat y Goodway han acelerado su expansión internacional y sus productos se utilizan ampliamente en Europa, Estados Unidos, Latinoamérica y otros mercados. Por otro lado, fabricantes internacionales como SMA, PE y SolerEdge siguen centrados en mercados regionales como Europa, Estados Unidos y Brasil, pero su cuota de mercado ha disminuido significativamente.

Rápido ascenso

Antes de 2012, debido al auge del mercado fotovoltaico en Europa, Estados Unidos y otros países, y al continuo aumento de la capacidad instalada, el mercado de inversores fotovoltaicos estaba dominado por empresas europeas. En aquel entonces, la empresa alemana SMA acaparaba el 22% de la cuota de mercado mundial. Durante este periodo, las empresas chinas de energía fotovoltaica, pioneras en el sector, aprovecharon la tendencia y comenzaron a destacar a nivel internacional. Tras 2011, el mercado fotovoltaico europeo experimentó un cambio, y los mercados de Australia y Norteamérica se expandieron rápidamente. Las empresas chinas de inversores no tardaron en seguir el ejemplo. Se estima que, en 2012, las empresas chinas de inversores superaban el 50% de la cuota de mercado en Australia gracias a su excelente relación calidad-precio.

Desde 2013, el gobierno chino ha implementado una política de precios de referencia para la electricidad, y se han lanzado sucesivamente proyectos nacionales. El mercado fotovoltaico chino ha experimentado un rápido desarrollo y ha superado gradualmente a Europa como el mayor mercado mundial de instalación fotovoltaica. En este contexto, la oferta de inversores centralizados es escasa, y la cuota de mercado llegó a rondar el 90%. Actualmente, Huawei ha decidido entrar en el mercado con un inversor en serie, lo que puede considerarse una estrategia de doble inversión: la de posicionarse en el mercado chino y la de productos convencionales.

La incursión de Huawei en el campo de los inversores fotovoltaicos, por un lado, se centra en las amplias perspectivas de desarrollo de la industria fotovoltaica. Al mismo tiempo, la fabricación de inversores guarda similitudes con el negocio tradicional de equipos de comunicación y gestión de energía de Huawei. Esto le permite replicar rápidamente las ventajas de la migración tecnológica y la cadena de suministro, importar proveedores existentes, reducir considerablemente los costos de investigación, desarrollo y adquisición de inversores, y generar rápidamente ventajas competitivas.

En 2015, Huawei se posicionó como líder mundial en el mercado de inversores fotovoltaicos, y Sungrow Power también superó a SMA por primera vez. Hasta la fecha, el inversor fotovoltaico chino ha logrado finalmente ocupar los dos primeros puestos a nivel mundial, completando así una exitosa carrera en el sector.

Entre 2015 y 2018, los fabricantes nacionales de inversores fotovoltaicos continuaron creciendo y rápidamente se hicieron con el mercado gracias a sus ventajas de precio. La cuota de mercado de los fabricantes de inversores de marcas tradicionales extranjeras siguió viéndose afectada. En el sector de la energía pequeña, SolarEdge, Enphase y otros fabricantes de inversores de alta gama aún conservan cierta cuota de mercado gracias a sus ventajas de marca y distribución, mientras que en el mercado de las grandes centrales fotovoltaicas, donde la competencia de precios es feroz, la cuota de mercado de los fabricantes de inversores europeos y japoneses tradicionales, como SMA, ABB, Schneider, TMEIC, Omron, etc., está disminuyendo.

Tras 2018, algunos fabricantes extranjeros de inversores comenzaron a retirarse del sector de los inversores fotovoltaicos. Para los grandes gigantes eléctricos, los inversores fotovoltaicos representan una proporción relativamente pequeña de su negocio. ABB, Schneider y otros fabricantes de inversores también se han retirado progresivamente de este sector.

Los fabricantes chinos de inversores comenzaron a acelerar su expansión en los mercados internacionales. El 27 de julio de 2018, Sungrow Power puso en marcha una planta de fabricación de inversores con una capacidad de hasta 3 GW en India. Posteriormente, el 27 de agosto, estableció un centro de servicio integral en Estados Unidos para fortalecer su inventario de reserva y su servicio posventa en el extranjero. Paralelamente, Huawei, Shangneng, Guriwat, Jinlang, Goodway y otros fabricantes intensificaron sus esfuerzos para consolidar y expandir su presencia internacional. Asimismo, marcas como Sanjing Electric, Shouhang New Energy y Mosuo Power comenzaron a buscar nuevas oportunidades en el extranjero.

En vista del panorama del mercado internacional, las marcas y los clientes han alcanzado un equilibrio entre la oferta y la demanda, y el mercado global se ha consolidado. Sin embargo, algunos mercados emergentes aún se encuentran en fase de desarrollo activo y pueden lograr avances significativos. El continuo desarrollo de estos mercados impulsará a las empresas chinas de inversores.

Desde 2016, los fabricantes chinos de inversores han ocupado la posición de liderazgo en el mercado mundial de inversores fotovoltaicos. La innovación tecnológica y la aplicación a gran escala han impulsado la rápida disminución del coste de todos los eslabones de la cadena de la industria fotovoltaica, y el coste del sistema fotovoltaico se ha reducido en más del 90 % en 10 años. Como componente principal del sistema fotovoltaico, el coste por vatio del inversor fotovoltaico ha disminuido gradualmente en los últimos 10 años, pasando de más de 1 yuan/W en la etapa inicial a aproximadamente 0,1-0,2 yuanes/W en 2021, y a aproximadamente una décima parte de ese precio hace 10 años.

Acelerar la segmentación

En la etapa inicial del desarrollo fotovoltaico, los fabricantes de inversores se centraron en la reducción de costes de los equipos, la optimización del seguimiento de máxima potencia y una conversión de energía más eficiente. Con el continuo desarrollo de la tecnología y la mejora de las aplicaciones del sistema, el inversor ha integrado más funciones, como la protección y reparación de componentes PID, la integración con soporte de seguimiento, el sistema de limpieza y otros equipos periféricos, para mejorar el rendimiento de toda la central fotovoltaica y garantizar la maximización de los ingresos por generación de energía.

En la última década, los escenarios de aplicación de los inversores se han multiplicado, y estos deben hacer frente a diversos entornos geográficos complejos y condiciones climáticas extremas, como altas temperaturas en el desierto, alta humedad en alta mar y niebla salina intensa. Por un lado, el inversor debe disipar su propio calor; por otro, debe mejorar su nivel de protección para soportar el entorno adverso, lo que sin duda impone mayores exigencias al diseño estructural y a la tecnología de materiales del inversor.

Ante las elevadas exigencias de los desarrolladores en cuanto a la calidad y la eficiencia de la generación de energía, la industria de los inversores fotovoltaicos está evolucionando hacia una mayor fiabilidad, una mayor eficiencia de conversión y un menor coste.

La feroz competencia del mercado ha propiciado una constante actualización tecnológica. Hacia 2010, la topología de circuito principal de los inversores fotovoltaicos era de dos niveles, con una eficiencia de conversión de aproximadamente el 97 %. Hoy en día, la eficiencia máxima de los inversores de los principales fabricantes del mundo supera generalmente el 99 %, y el próximo objetivo es el 99,5 %. En la segunda mitad de 2020, se lanzaron módulos fotovoltaicos de alta potencia basados ​​en chips de silicio de 182 mm y 210 mm. En menos de medio año, varias empresas como Huawei, Sungrow Power, TBEA, Kehua Digital Energy, Hewang, Guriwat y Jinlang Technology respondieron rápidamente y lanzaron sucesivamente series de inversores de alta potencia compatibles con estos módulos.

Según datos de la Asociación China de la Industria Fotovoltaica, actualmente el mercado nacional de inversores fotovoltaicos sigue dominado por los inversores de cadena y los inversores centralizados, mientras que otros microinversores y inversores distribuidos representan una proporción relativamente pequeña. Con el rápido crecimiento del mercado fotovoltaico distribuido y el aumento de la proporción de inversores de cadena en las centrales fotovoltaicas centralizadas, la proporción general de inversores de cadena ha aumentado año tras año, superando el 60 % en 2020, mientras que la proporción de inversores centralizados es inferior al 30 %. En el futuro, con la amplia aplicación de inversores en serie en grandes centrales eléctricas terrestres, su cuota de mercado seguirá aumentando.

Desde la perspectiva de la estructura del mercado de inversores, la oferta de los distintos fabricantes muestra que los productos de suministro de energía solar y SMA son completos, y existen negocios tanto de inversores centralizados como de inversores en serie. Power Electronics y Shangneng Electric utilizan principalmente inversores centralizados. Huawei, SolarEdge, Jinlang Technology y Goodway se basan en inversores de cadena, de los cuales los productos de Huawei son principalmente inversores de cadena de gran tamaño para grandes centrales eléctricas terrestres y sistemas fotovoltaicos industriales y comerciales, mientras que los tres últimos se dirigen principalmente al mercado doméstico. Emphase, Hemai y Yuneng Technology utilizan principalmente microinversores.

En el mercado global, los inversores en serie y centralizados son los tipos principales. En China, la cuota de mercado de los inversores centralizados y en serie se mantiene estable en más del 90%.

En el futuro, el desarrollo de inversores se diversificará. Por un lado, se diversificarán los tipos de aplicación de las centrales fotovoltaicas, con un aumento de aplicaciones en desiertos, zonas costeras, tejados distribuidos y sistemas fotovoltaicos integrados en edificios (BIPV), que presentan diferentes requisitos para los inversores. Por otro lado, el rápido desarrollo de la electrónica de potencia, los componentes y otras nuevas tecnologías, así como la integración con la IA, el big data, Internet y otras tecnologías, impulsan el progreso continuo de la industria de los inversores. El inversor evoluciona hacia una mayor eficiencia, mayor potencia, mayor voltaje de CC, mayor inteligencia, mayor seguridad, mayor adaptabilidad ambiental y una operación y mantenimiento más sencillos.

Además, con la aplicación a gran escala de las energías renovables en todo el mundo, la tasa de penetración de la energía fotovoltaica está aumentando, y el inversor necesita una mayor capacidad de soporte de red para cumplir con los requisitos de operación estable y respuesta rápida de la red eléctrica en corrientes débiles. La integración del almacenamiento óptico, la integración del almacenamiento óptico y la carga, la producción de hidrógeno fotovoltaico y otras aplicaciones innovadoras e integradas también se convertirán gradualmente en una vía importante, y el inversor tendrá un mayor potencial de desarrollo.