מקורות אנרגיה חדשים - מגמות בתעשייה

הביקוש הגובר לאנרגיה נקייה ממשיך להניע את הצמיחה של מקורות אנרגיה מתחדשים. מקורות אלה כוללים אנרגיה סולארית, רוח, גיאותרמית, אנרגיה הידרואלקטרית ודלקים ביולוגיים. למרות אתגרים כגון אילוצי שרשרת האספקה, מחסור באספקה ​​ולחצים על עלויות לוגיסטיקה, מקורות אנרגיה מתחדשים יישארו מגמה חזקה בשנים הקרובות.

התקדמות טכנולוגית חדשה הפכה את ייצור האנרגיה המתחדשת למציאות עבור עסקים רבים. אנרגיה סולארית, לדוגמה, היא כיום מקור האנרגיה הצומח ביותר בעולם. חברות כמו גוגל ואמזון הקימו חוות אנרגיה מתחדשת משלהן כדי לספק חשמל לעסק שלהן. הן גם ניצלו הפסקות כלכליות כדי להפוך מודלים עסקיים של אנרגיה מתחדשת להשגה יותר.

אנרגיית רוח היא מקור ייצור החשמל השני בגודלו. היא רתומה על ידי טורבינות לייצור חשמל. הטורבינות ממוקמות לרוב באזורים כפריים. הטורבינות יכולות להיות רועשות ולפגוע בחיות הבר המקומיות. עם זאת, עלות ייצור החשמל מאנרגיית רוח ומאנרגיה סולארית פוטו-וולטאית כיום זולה יותר מתחנות כוח פחמיות. מחירי מקורות האנרגיה המתחדשים הללו ירדו גם הם באופן משמעותי בעשור האחרון.

ייצור אנרגיה ביולוגית גם הוא נמצא בצמיחה. ארצות הברית היא כיום המובילה בייצור אנרגיה ביולוגית. הודו וגרמניה גם הן מובילות בתחום זה. אנרגיה ביולוגית כוללת תוצרי לוואי חקלאיים ודלקים ביולוגיים. הייצור החקלאי גדל במדינות רבות וזה מוביל לעלייה בייצור אנרגיה מתחדשת.

גם הטכנולוגיה הגרעינית נמצאת במגמת עלייה. ביפן, צפויה הפעלה מחדש של 4.2 ג'יגה-וואט של כושר ייצור גרעיני בשנת 2022. בחלקים ממזרח אירופה, תוכניות הפחתת פחמן כוללות אנרגיה גרעינית. בגרמניה, 4 ג'יגה-וואט הנותרים של כושר ייצור גרעיני יושבתו השנה. תוכניות הפחתת פחמן של חלקים ממזרח אירופה וסין כוללות אנרגיה גרעינית.

הביקוש לאנרגיה צפוי להמשיך ולגדול, והצורך להפחית את פליטות הפחמן ימשיך לגדול. משבר אספקת האנרגיה העולמי דחף דיונים במדיניות סביב אנרגיה מתחדשת. מדינות רבות חוקקו או שוקלות מדיניות חדשה להגברת פריסת מקורות אנרגיה מתחדשים. מדינות מסוימות הציגו גם דרישות אחסון עבור אנרגיה מתחדשת. זה יאפשר להן לשלב טוב יותר את מגזרי החשמל שלהן עם מגזרים אחרים. הגדלת קיבולת האחסון תגביר גם את התחרותיות של מקורות אנרגיה מתחדשים.

ככל שקצב חדירת האנרגיה המתחדשת לרשת החשמל עולה, חדשנות תהיה הכרחית כדי לעמוד בקצב. זה כולל פיתוח טכנולוגיות חדשות והגדלת השקעות בתשתיות. כדוגמה, משרד האנרגיה השיק לאחרונה את יוזמת "בניית רשת טובה יותר". מטרת יוזמה זו היא לפתח קווי תמסורת מתח גבוה למרחקים ארוכים שיוכלו להכיל את העלייה באנרגיה המתחדשת.

בנוסף לשימוש המוגבר באנרגיה מתחדשת, חברות אנרגיה מסורתיות יגוון גם הן ויכלול אנרגיה מתחדשת. חברות אלו צפויות גם לחפש יצרנים מארצות הברית כדי לסייע במענה על הביקוש. במהלך חמש עד עשר השנים הבאות, מגזר האנרגיה ייראה שונה. בנוסף לחברות האנרגיה המסורתיות, מספר הולך וגדל של ערים הכריזו על יעדים שאפתניים לאנרגיה נקייה. רבות מהערים הללו כבר התחייבו להפיק 70 אחוז או יותר מהחשמל שלהן מאנרגיה מתחדשת.