แหล่งพลังงานใหม่ – แนวโน้มอุตสาหกรรม

ความต้องการพลังงานสะอาดที่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องเป็นแรงผลักดันการเติบโตของแหล่งพลังงานหมุนเวียน แหล่งพลังงานเหล่านี้ประกอบด้วยพลังงานแสงอาทิตย์ พลังงานลม พลังงานความร้อนใต้พิภพ พลังงานน้ำ และเชื้อเพลิงชีวภาพ แม้จะมีความท้าทายต่างๆ เช่น ข้อจำกัดในห่วงโซ่อุปทาน การขาดแคลนอุปทาน และแรงกดดันด้านต้นทุนโลจิสติกส์ แหล่งพลังงานหมุนเวียนจะยังคงเป็นแนวโน้มที่แข็งแกร่งในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า

ความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีใหม่ๆ ทำให้การผลิตพลังงานหมุนเวียนกลายเป็นความจริงสำหรับธุรกิจมากมาย ยกตัวอย่างเช่น พลังงานแสงอาทิตย์ ซึ่งปัจจุบันเป็นแหล่งพลังงานที่เติบโตเร็วที่สุดในโลก บริษัทต่างๆ เช่น Google และ Amazon ได้จัดตั้งฟาร์มพลังงานหมุนเวียนของตนเองเพื่อผลิตไฟฟ้าให้กับธุรกิจของพวกเขา นอกจากนี้ พวกเขายังใช้ประโยชน์จากการหยุดพักทางการเงินเพื่อทำให้รูปแบบธุรกิจพลังงานหมุนเวียนเป็นไปได้มากขึ้น

พลังงานลมเป็นแหล่งผลิตไฟฟ้าที่ใหญ่เป็นอันดับสอง กังหันลมเหล่านี้มักถูกนำไปใช้ผลิตกระแสไฟฟ้า กังหันลมเหล่านี้มักตั้งอยู่ในพื้นที่ชนบท อาจมีเสียงดังรบกวนและอาจสร้างความเสียหายต่อสัตว์ป่าในท้องถิ่น อย่างไรก็ตาม ต้นทุนการผลิตไฟฟ้าจากพลังงานลมและพลังงานแสงอาทิตย์ในปัจจุบันมีราคาถูกกว่าโรงไฟฟ้าถ่านหิน ราคาของแหล่งพลังงานหมุนเวียนเหล่านี้ก็ลดลงอย่างมากในช่วงทศวรรษที่ผ่านมาเช่นกัน

การผลิตพลังงานชีวภาพกำลังเติบโตอย่างต่อเนื่อง ปัจจุบันสหรัฐอเมริกาเป็นผู้นำในการผลิตพลังงานชีวภาพ อินเดียและเยอรมนีก็เป็นผู้นำในภาคส่วนนี้เช่นกัน พลังงานชีวภาพประกอบด้วยผลพลอยได้จากการเกษตรและเชื้อเพลิงชีวภาพ ผลผลิตทางการเกษตรกำลังเพิ่มขึ้นในหลายประเทศ ซึ่งนำไปสู่การผลิตพลังงานหมุนเวียนที่เพิ่มขึ้น

เทคโนโลยีนิวเคลียร์ก็กำลังเติบโตเช่นกัน ในญี่ปุ่น คาดว่าจะเริ่มเดินเครื่องผลิตไฟฟ้าพลังงานนิวเคลียร์อีกครั้งในปี พ.ศ. 2565 ในบางพื้นที่ของยุโรปตะวันออก แผนลดคาร์บอนรวมถึงพลังงานนิวเคลียร์ ในเยอรมนี แผนลดคาร์บอนที่เหลืออีก 4 กิกะวัตต์จะถูกปิดตัวลงในปีนี้ แผนลดคาร์บอนในบางพื้นที่ของยุโรปตะวันออกและจีนก็รวมถึงพลังงานนิวเคลียร์ด้วย

คาดว่าความต้องการพลังงานจะยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง และความจำเป็นในการลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนก็จะเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง วิกฤตการณ์อุปทานพลังงานทั่วโลกได้ผลักดันให้เกิดการหารือเชิงนโยบายเกี่ยวกับพลังงานหมุนเวียน หลายประเทศได้ออกหรือกำลังพิจารณานโยบายใหม่ๆ เพื่อเพิ่มการใช้พลังงานหมุนเวียน บางประเทศยังได้กำหนดข้อกำหนดการกักเก็บพลังงานหมุนเวียน ซึ่งจะช่วยให้ประเทศเหล่านี้สามารถบูรณาการภาคพลังงานของตนกับภาคส่วนอื่นๆ ได้ดียิ่งขึ้น การเพิ่มความจุในการกักเก็บพลังงานยังช่วยเพิ่มขีดความสามารถในการแข่งขันของแหล่งพลังงานหมุนเวียนอีกด้วย

เนื่องจากอัตราการใช้ไฟฟ้าพลังงานหมุนเวียนในระบบโครงข่ายไฟฟ้ากำลังเพิ่มสูงขึ้น นวัตกรรมจึงเป็นสิ่งจำเป็นเพื่อให้ทันต่อสถานการณ์ ซึ่งรวมถึงการพัฒนาเทคโนโลยีใหม่ๆ และการลงทุนด้านโครงสร้างพื้นฐานที่เพิ่มขึ้น ยกตัวอย่างเช่น กระทรวงพลังงานเพิ่งเปิดตัวโครงการ "Building a Better Grid" ซึ่งมีเป้าหมายเพื่อพัฒนาสายส่งไฟฟ้าแรงสูงระยะไกลที่สามารถรองรับการเพิ่มขึ้นของพลังงานหมุนเวียน

นอกจากการใช้พลังงานหมุนเวียนที่เพิ่มขึ้นแล้ว บริษัทพลังงานแบบดั้งเดิมก็จะขยายขอบเขตการใช้พลังงานหมุนเวียนให้ครอบคลุมมากขึ้นด้วย บริษัทเหล่านี้น่าจะมองหาผู้ผลิตจากสหรัฐอเมริกาเพื่อช่วยตอบสนองความต้องการดังกล่าว ในช่วงห้าถึงสิบปีข้างหน้า ภาคพลังงานจะมีการเปลี่ยนแปลงไป นอกจากบริษัทพลังงานแบบดั้งเดิมแล้ว เมืองต่างๆ จำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ได้ประกาศเป้าหมายด้านพลังงานสะอาดที่ทะเยอทะยาน เมืองเหล่านี้หลายแห่งได้ให้คำมั่นสัญญาว่าจะใช้ไฟฟ้าจากพลังงานหมุนเวียนอย่างน้อย 70 เปอร์เซ็นต์ของพลังงานทั้งหมดแล้ว