แหล่งพลังงานใหม่ – แนวโน้มอุตสาหกรรม

ความต้องการพลังงานสะอาดที่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องเป็นแรงผลักดันการเติบโตของแหล่งพลังงานหมุนเวียน แหล่งพลังงานเหล่านี้ได้แก่ พลังงานแสงอาทิตย์ พลังงานลม พลังงานความร้อนใต้พิภพ พลังงานน้ำ และเชื้อเพลิงชีวภาพ แม้จะมีความท้าทาย เช่น ข้อจำกัดในห่วงโซ่อุปทาน การขาดแคลนอุปทาน และแรงกดดันด้านต้นทุนการขนส่ง แหล่งพลังงานหมุนเวียนจะยังคงเป็นแนวโน้มที่แข็งแกร่งในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า

ความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีใหม่ๆ ทำให้การผลิตพลังงานหมุนเวียนกลายเป็นความจริงสำหรับธุรกิจต่างๆ มากมาย ตัวอย่างเช่น พลังงานแสงอาทิตย์เป็นแหล่งพลังงานที่เติบโตเร็วที่สุดในโลกในปัจจุบัน บริษัทต่างๆ เช่น Google และ Amazon ต่างตั้งฟาร์มพลังงานหมุนเวียนของตนเองเพื่อผลิตไฟฟ้าให้กับธุรกิจของตน นอกจากนี้ บริษัทต่างๆ ยังได้ใช้ประโยชน์จากการหยุดพักทางการเงินเพื่อทำให้รูปแบบธุรกิจพลังงานหมุนเวียนเป็นไปได้มากขึ้น

พลังงานลมเป็นแหล่งผลิตไฟฟ้าที่ใหญ่เป็นอันดับสอง โดยกังหันลมจะนำไปใช้ผลิตไฟฟ้า กังหันลมมักตั้งอยู่ในพื้นที่ชนบท กังหันลมมักมีเสียงดังและอาจสร้างความเสียหายต่อสัตว์ป่าในพื้นที่ อย่างไรก็ตาม ต้นทุนการผลิตไฟฟ้าจากพลังงานลมและพลังงานแสงอาทิตย์ในปัจจุบันมีราคาถูกกว่าโรงไฟฟ้าถ่านหิน นอกจากนี้ ราคาของแหล่งพลังงานหมุนเวียนเหล่านี้ยังลดลงอย่างมากในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา

การผลิตพลังงานจากชีวมวลก็เติบโตขึ้นเช่นกัน ปัจจุบันสหรัฐอเมริกาเป็นผู้นำในการผลิตพลังงานจากชีวมวล อินเดียและเยอรมนีก็เป็นผู้นำในภาคส่วนนี้เช่นกัน พลังงานจากชีวมวลรวมถึงผลพลอยได้จากการเกษตรและเชื้อเพลิงชีวภาพ การผลิตทางการเกษตรเพิ่มขึ้นในหลายประเทศ ส่งผลให้การผลิตพลังงานหมุนเวียนเพิ่มขึ้น

เทคโนโลยีพลังงานนิวเคลียร์ก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน ในญี่ปุ่น คาดว่าจะเริ่มเดินเครื่องผลิตไฟฟ้าพลังงานนิวเคลียร์อีกครั้งในปี 2022 ในบางพื้นที่ของยุโรปตะวันออก แผนการกำจัดคาร์บอนรวมถึงพลังงานนิวเคลียร์ ในเยอรมนี แผนการกำจัดคาร์บอนที่เหลืออีก 4 กิกะวัตต์จะถูกปิดตัวลงในปีนี้ แผนการกำจัดคาร์บอนของบางพื้นที่ของยุโรปตะวันออกและจีนรวมถึงพลังงานนิวเคลียร์ด้วย

คาดว่าความต้องการพลังงานจะยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง และความต้องการในการลดการปล่อยคาร์บอนจะยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง วิกฤตการณ์ด้านอุปทานพลังงานทั่วโลกได้ผลักดันให้เกิดการหารือเกี่ยวกับนโยบายเกี่ยวกับพลังงานหมุนเวียน หลายประเทศได้ตราหรือกำลังพิจารณานโยบายใหม่เพื่อเพิ่มการใช้แหล่งพลังงานหมุนเวียน บางประเทศยังได้นำข้อกำหนดด้านการจัดเก็บพลังงานหมุนเวียนมาใช้ด้วย ซึ่งจะทำให้ประเทศเหล่านี้สามารถบูรณาการภาคส่วนพลังงานของตนกับภาคส่วนอื่นๆ ได้ดีขึ้น การเพิ่มความจุในการจัดเก็บยังช่วยส่งเสริมความสามารถในการแข่งขันของแหล่งพลังงานหมุนเวียนอีกด้วย

เนื่องจากอัตราการใช้งานพลังงานหมุนเวียนในระบบเพิ่มขึ้น นวัตกรรมจึงมีความจำเป็นเพื่อให้ทันต่อความต้องการ ซึ่งรวมถึงการพัฒนาเทคโนโลยีใหม่ๆ และการลงทุนด้านโครงสร้างพื้นฐานที่เพิ่มขึ้น ตัวอย่างเช่น กระทรวงพลังงานได้เปิดตัวโครงการ "สร้างโครงข่ายไฟฟ้าที่ดีขึ้น" เมื่อไม่นานนี้ เป้าหมายของโครงการนี้คือการพัฒนาสายส่งไฟฟ้าแรงสูงระยะไกลที่สามารถรองรับการเพิ่มขึ้นของพลังงานหมุนเวียน

นอกจากการใช้พลังงานหมุนเวียนที่เพิ่มขึ้นแล้ว บริษัทพลังงานแบบดั้งเดิมยังจะขยายขอบเขตการผลิตเพื่อรวมเอาพลังงานหมุนเวียนเข้ามาด้วย บริษัทเหล่านี้น่าจะมองหาผู้ผลิตจากสหรัฐอเมริกาเพื่อช่วยตอบสนองความต้องการดังกล่าว ในช่วง 5 ถึง 10 ปีข้างหน้า ภาคส่วนพลังงานจะดูแตกต่างไปจากเดิม นอกจากบริษัทพลังงานแบบดั้งเดิมแล้ว เมืองต่างๆ จำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ได้ประกาศเป้าหมายด้านพลังงานสะอาดที่ทะเยอทะยาน เมืองเหล่านี้หลายแห่งได้ให้คำมั่นแล้วว่าจะจัดหาพลังงานไฟฟ้าจากพลังงานหมุนเวียนให้ได้ 70 เปอร์เซ็นต์หรือมากกว่านั้น