แหล่งพลังงานใหม่ – แนวโน้มอุตสาหกรรม

ความต้องการพลังงานสะอาดที่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องเป็นแรงผลักดันให้แหล่งพลังงานหมุนเวียนเติบโตขึ้น แหล่งพลังงานเหล่านี้ได้แก่ พลังงานแสงอาทิตย์ พลังงานลม พลังงานความร้อนใต้พิภพ พลังงานน้ำ และเชื้อเพลิงชีวภาพ แม้จะมีอุปสรรคต่างๆ เช่น ข้อจำกัดด้านห่วงโซ่อุปทาน การขาดแคลนสินค้า และแรงกดดันด้านต้นทุนโลจิสติกส์ แต่แหล่งพลังงานหมุนเวียนจะยังคงเป็นแนวโน้มที่แข็งแกร่งในอีกหลายปีข้างหน้า

ความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีใหม่ๆ ทำให้การผลิตพลังงานหมุนเวียนกลายเป็นความจริงสำหรับธุรกิจหลายแห่ง พลังงานแสงอาทิตย์เป็นตัวอย่างหนึ่ง ซึ่งปัจจุบันเป็นแหล่งพลังงานที่เติบโตเร็วที่สุดในโลก บริษัทต่างๆ เช่น Google และ Amazon ได้จัดตั้งฟาร์มพลังงานหมุนเวียนของตนเองเพื่อจัดหาพลังงานให้กับธุรกิจของตน นอกจากนี้ พวกเขายังใช้ประโยชน์จากมาตรการลดหย่อนภาษีเพื่อทำให้โมเดลธุรกิจพลังงานหมุนเวียนเป็นไปได้มากขึ้น

พลังงานลมเป็นแหล่งผลิตไฟฟ้าที่ใหญ่เป็นอันดับสอง โดยใช้กังหันลมในการผลิตกระแสไฟฟ้า ซึ่งมักตั้งอยู่ในพื้นที่ชนบท กังหันลมอาจส่งเสียงดังและอาจเป็นอันตรายต่อสัตว์ป่าในท้องถิ่น อย่างไรก็ตาม ต้นทุนการผลิตไฟฟ้าจากพลังงานลมและพลังงานแสงอาทิตย์ในปัจจุบันถูกกว่าโรงไฟฟ้าถ่านหิน และราคาของแหล่งพลังงานหมุนเวียนเหล่านี้ก็ลดลงอย่างมากในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา

การผลิตพลังงานชีวภาพก็กำลังเติบโตเช่นกัน ปัจจุบันสหรัฐอเมริกาเป็นผู้นำด้านการผลิตพลังงานชีวภาพ รองลงมาคืออินเดียและเยอรมนี พลังงานชีวภาพรวมถึงผลพลอยได้ทางการเกษตรและเชื้อเพลิงชีวภาพ การผลิตทางการเกษตรเพิ่มขึ้นในหลายประเทศ ซึ่งนำไปสู่การเพิ่มขึ้นของการผลิตพลังงานหมุนเวียน

เทคโนโลยีนิวเคลียร์ก็กำลังพัฒนาเช่นกัน ในญี่ปุ่น คาดว่าจะมีการเดินเครื่องโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ขนาด 4.2 กิกะวัตต์อีกครั้งในปี 2022 ในบางส่วนของยุโรปตะวันออก แผนการลดการปล่อยคาร์บอนรวมถึงพลังงานนิวเคลียร์ด้วย ในเยอรมนี โรงไฟฟ้านิวเคลียร์ที่เหลืออีก 4 กิกะวัตต์จะถูกปิดตัวลงในปีนี้ แผนการลดการปล่อยคาร์บอนของบางส่วนของยุโรปตะวันออกและจีนรวมถึงพลังงานนิวเคลียร์ด้วย

ความต้องการพลังงานคาดว่าจะเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง และความจำเป็นในการลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ก็จะเพิ่มขึ้นเช่นกัน วิกฤตการณ์ด้านพลังงานทั่วโลกได้ผลักดันให้เกิดการอภิปรายเชิงนโยบายเกี่ยวกับพลังงานหมุนเวียน หลายประเทศได้ออกกฎหมายหรือกำลังพิจารณานโยบายใหม่เพื่อเพิ่มการใช้งานแหล่งพลังงานหมุนเวียน บางประเทศยังได้กำหนดข้อกำหนดด้านการจัดเก็บพลังงานสำหรับพลังงานหมุนเวียน ซึ่งจะช่วยให้พวกเขาสามารถบูรณาการภาคพลังงานกับภาคส่วนอื่นๆ ได้ดียิ่งขึ้น การเพิ่มกำลังการจัดเก็บพลังงานจะช่วยเพิ่มขีดความสามารถในการแข่งขันของแหล่งพลังงานหมุนเวียนด้วย

เมื่ออัตราการใช้พลังงานหมุนเวียนในระบบส่งไฟฟ้าเพิ่มขึ้น นวัตกรรมจึงเป็นสิ่งจำเป็นเพื่อให้ทันต่อการเปลี่ยนแปลง ซึ่งรวมถึงการพัฒนาเทคโนโลยีใหม่ๆ และการเพิ่มการลงทุนด้านโครงสร้างพื้นฐาน ตัวอย่างเช่น กระทรวงพลังงานเพิ่งเปิดตัวโครงการ "สร้างระบบส่งไฟฟ้าที่ดีกว่า" โดยมีเป้าหมายเพื่อพัฒนาสายส่งไฟฟ้าแรงสูงระยะไกลที่สามารถรองรับการเพิ่มขึ้นของพลังงานหมุนเวียนได้

นอกจากการใช้พลังงานหมุนเวียนที่เพิ่มขึ้นแล้ว บริษัทพลังงานแบบดั้งเดิมก็จะกระจายการลงทุนไปสู่พลังงานหมุนเวียนด้วยเช่นกัน บริษัทเหล่านี้มีแนวโน้มที่จะมองหาผู้ผลิตจากสหรัฐอเมริกาเพื่อช่วยตอบสนองความต้องการ ในช่วงห้าถึงสิบปีข้างหน้า ภาคพลังงานจะมีลักษณะที่แตกต่างออกไป นอกจากบริษัทพลังงานแบบดั้งเดิมแล้ว เมืองจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ได้ประกาศเป้าหมายด้านพลังงานสะอาดที่ทะเยอทะยาน เมืองเหล่านี้หลายแห่งได้ให้คำมั่นที่จะจัดหาไฟฟ้า 70 เปอร์เซ็นต์ขึ้นไปจากแหล่งพลังงานหมุนเวียนแล้ว