Nýjar orkugjafar – þróun í atvinnulífinu

Aukin eftirspurn eftir hreinni orku heldur áfram að knýja áfram vöxt endurnýjanlegra orkugjafa. Þessar orkugjafar eru meðal annars sólarorka, vindorka, jarðvarmi, vatnsorka og lífeldsneyti. Þrátt fyrir áskoranir eins og takmarkanir á framboðskeðjunni, framboðsskort og þrýsting á flutningskostnað, munu endurnýjanlegar orkugjafar halda áfram að vera sterk þróun á komandi árum.

Nýjar tækniframfarir hafa gert endurnýjanlega orkuframleiðslu að veruleika fyrir mörg fyrirtæki. Til dæmis er sólarorka nú ört vaxandi orkugjafinn á heimsvísu. Fyrirtæki eins og Google og Amazon hafa komið sér upp eigin orkubúum til að útvega fyrirtækjum sínum orku. Þau hafa einnig nýtt sér fjárhagslegt hlé til að gera viðskiptamódel endurnýjanlegra orkugjafa aðgengilegri.

Vindorka er næststærsta raforkuframleiðslan. Hún er virkjuð með túrbínum til að framleiða rafmagn. Túrbínurnar eru oft staðsettar á landsbyggðinni. Túrbínurnar geta verið háværar og geta skaðað dýralíf á svæðinu. Hins vegar er kostnaðurinn við að framleiða rafmagn úr vindi og sólarorku nú ódýrari en kolaorkuverum. Verð á þessum endurnýjanlegu orkugjöfum hefur einnig lækkað verulega á síðasta áratug.

Líforkuframleiðsla er einnig að aukast. Bandaríkin eru nú leiðandi í líforkuframleiðslu. Indland og Þýskaland eru einnig leiðandi í þessum geira. Líforka felur í sér aukaafurðir úr landbúnaði og lífeldsneyti. Landbúnaðarframleiðsla er að aukast í mörgum löndum og þetta leiðir til aukinnar framleiðslu endurnýjanlegrar orku.

Kjarnorkutækni er einnig að aukast. Í Japan er gert ráð fyrir að 4,2 GW af kjarnorkuafkastagetu verði endurræst árið 2022. Í hlutum Austur-Evrópu fela áætlanir um kolefnislækkun í sér kjarnorku. Í Þýskalandi verða eftirstandandi 4 GW af kjarnorkuafkastagetu lokuð á þessu ári. Áætlanir um kolefnislækkun í hlutum Austur-Evrópu og Kína fela í sér kjarnorku.

Gert er ráð fyrir að orkuþörfin haldi áfram að aukast og þörfin á að draga úr kolefnislosun muni halda áfram að aukast. Orkuþrenging í heiminum hefur ýtt undir stefnumótun um endurnýjanlega orku. Mörg lönd hafa sett sér eða eru að íhuga nýja stefnu til að auka notkun endurnýjanlegra orkugjafa. Sum lönd hafa einnig innleitt geymslukröfur fyrir endurnýjanlega orkugjafa. Þetta mun gera þeim kleift að samþætta orkugeirann sinn betur við aðra geirana. Aukin geymslugeta mun einnig auka samkeppnishæfni endurnýjanlegra orkugjafa.

Þar sem hraði endurnýjanlegrar orkuframleiðslu eykst í raforkukerfinu verður nýsköpun nauðsynleg til að halda í við. Þetta felur í sér þróun nýrrar tækni og auknar fjárfestingar í innviðum. Sem dæmi má nefna að orkumálaráðuneytið hleypti nýlega af stokkunum átakinu „Að byggja upp betra raforkukerfi“. Markmið þessa átaks er að þróa langdrægar háspennulínur sem geta tekið við aukinni notkun endurnýjanlegrar orku.

Auk aukinnar notkunar endurnýjanlegrar orku munu hefðbundin orkufyrirtæki einnig fjölbreyta starfsemi sinni til að taka upp endurnýjanlega orku. Þessi fyrirtæki munu líklega einnig leita til framleiðenda frá Bandaríkjunum til að mæta eftirspurninni. Á næstu fimm til tíu árum mun orkugeirinn líta öðruvísi út. Auk hefðbundinna orkufyrirtækja hefur vaxandi fjöldi borga tilkynnt metnaðarfull markmið um hreina orku. Margar þessara borga hafa þegar skuldbundið sig til að fá 70 prósent eða meira af rafmagni sínu úr endurnýjanlegum orkugjöfum.